SNSで話題になっている美しいスポットの中には、写真加工によって現実とはかけ離れた姿になっていることがあります。今回訪れたイラン・シーラーズ郊外にある「Pink Lake（ピンクレイク）」も、そんな「インスタ映え詐欺」ではないかという疑念を抱きながら、実際に現地を訪れてみました。この湖は本当にピンク色なのか？いつ訪れるのがベストなのか？現地での楽しみ方は？この記事では、実体験に基づいた情報をお届けします。
Pink Lakeとは
イラン・シーラーズ郊外に位置する「Pink Lake（ピンクレイク）」は、現地では「Maharloo Lake（マハルー湖）」という正式名称で呼ばれています。この湖の特徴は何と言っても、水面がピンク色に見えることです。そんな神秘的な景色が話題を呼び、ペルセポリス等と並びシーラーズ郊外の必見スポットとして名を馳せています。
写真詐欺？それとも本物？
ただ、ピンク色の湖と聞いてもちょっと懐疑的に感じてしまうのがSNS時代の悲しさ。世界中には「ピンクビーチ」などと呼ばれるピンク色の場所がいくつかありますが、中には写真加工によって過度にピンク色が強調されているケースも少なくありません。実際には、ほんの少しピンクがかっているだけということもあります。Maharloo湖についても同様なのではないか？と疑ってしまいます。
またこの湖については、ベストシーズンの情報もインターネット上で錯綜しています。「夏の方が水分が蒸発し、塩分濃度が高くなるためピンク色が強くなる」という情報がある一方で、「夏は湖が干上がってしまい、塩の大地が広がるだけで湖の景色を楽しめない」という情報も。
これらの真偽を確かめるべく、実際に現地を訪れることにしました。
現地へのアクセス
Pink Lake（Maharloo湖）を訪問する際には、現地のドライバーをチャーターするのがおすすめです。料金相場は往復10ドル以下で、時期によって多少の変動があります。
レンタカーでのセルフドライブも可能ですが、初めて訪れる場合はいくつか注意点が。まず、現地の良い撮影スポットを知らないと見つけるのが難しいこと。さらに、湖へのアクセスはUターン不可の幹線道路を通る必要があるため、事前に道を把握していないと適切なタイミングで曲がれず、余計な時間がかかってしまう可能性があります。
おすすめスポットと訪問時間
今回は現地ドライバーが推薦するスポットへ案内してもらいました。特に地図などで明記されているわけではありませんが、地元のイラン人たちが車でピクニックに訪れている場所なので、すぐにそれとわかります。訪問したのは夕方時。ドライバーさんによると、日没前の夕方がこの湖を楽しむ「ゴールデンタイム」とのことでした。
ベストシーズンについてもドライバーさんに聞いてみたところ、実は私が訪れた時期（2月下旬、冬から春にかけて）がベストだったよう。「夏は湖が干上がって塩の大地になる」という情報は正確だったようです。冬の雨季から湖水が増え始め、春先にかけてが湖の景色を楽しむのに最適な時期なのだそうです。
この日は約10組ほどの現地ファミリーやカップルが訪れていましたが、これでも比較的空いている方だそうです。週末（イランでは木曜日と金曜日）になると、さらに多くの人で賑わうとのこと。イラン人はピクニックが大好きな国民性。観光客としては平日（土曜～水曜）の訪問がおすすめかもしれません。
実際の湖の色は？
さて、肝心の湖の色。
結論から言うと、水の色はしっかりと赤色でした！足元の水を見ても明らかにそれとわかる色合いで、非常に不思議な光景です。ただし、私が見た印象ではビビッドな「ピンク」というよりは、「濃い赤茶色」に近い色合いでした。
また湖全体を眺めると、湖面には空の色が反射しており、ピンク色かどうかはやや判別しづらくなります。夕暮れ時ということもあり、景色全体がピンク色に染まっていましたが、SNSで見かけるようなピンク色という感じではありませんでした。やはり、SNS上での投稿の多くは、多かれ少なかれ加工がされていた模様
とはいえ、塩湖特有の鏡のような湖面の反射は圧巻です。湖全体がミラーのように周囲の景色を映し出し、非常に神秘的な雰囲気を醸し出しています。言うならば小さいウユニ塩湖のよう。イラン人たちが休日にピクニックに訪れる理由が納得できる、心が落ち着く素晴らしい場所でした。
空からの眺めは別世界
ここまでの話だけだと、実際にはあまりピンクではない水色、という印象を与えてしまうかもしれませんが、この話には前日譚があります。
確かに地上からの景色ではあまりピンク感を感じられなかったのですが、実は別の視点からPink Lakeを鑑賞する機会がありました。それは上空からの眺めです。
実はシーラーズ国際空港に南方面から着陸する飛行機は、空港手前でぐるっと旋回し、Pink Lake上空を飛行するルートになっています。乗客向けのサービスなのでしょうか？この航路のおかげで、空の上からPink Lakeを眺めることができるのですが、これが本当に鮮やかなピンク色で驚きました！
そのため、しっかりとピンク色に染まった湖を見たい方は、現地で湖を訪れるだけでなく、南方からシーラーズに飛行機でアプローチするフライトを選び、地上と上空の両方から景色を楽しむことをお勧めします。
いかがでしたでしょうか？
Pink Lakeは、写真詐欺ではなく確かに存在する自然の神秘。ただし、その美しさを最大限に楽しむには、訪問時期と視点選びが重要です。イランを訪れる際には、ぜひこの神秘的な湖の風景も旅程に加えてみてはいかがでしょうか。
次回記事では、Pink Lakeならではの名物や、現地ならではのアクティビティについてシェアさせていただきます。
中東・アラブ旅行情報オープンチャットの新設のお知らせ
この度、より有益でコスパ抜群の旅行情報発信や、旅行に関してお困りの方々からの個別質疑応答を行えるよう、LINEオープンチャットを新設しました！中東やアラブ地域への旅行を計画中の方や、ご興味・ご質問のある方はぜひご参加くださいませ！
