【カタール朝活】早朝ドーハ到着でも楽しめる！朝っぱらからオススメのトランジット観光コース - 定番ツアーはもう飽きた？ローカル旅行情報発信サイト「コスパトラベル」

これまで書いてきたカタール、ドーハ・トランジット観光記事では、主に日中便での乗り継ぎについて紹介してきた。しかし、日本や東アジアからドーハへの便は、実は早朝着が非常に多い。

早朝4時や5時に到着して、次の便が朝8時や9時発...そんなスケジュールに遭遇した経験がある方も多いだろう。4時間程度の持ち時間があるとはいえ、店も観光地も閉まっているし、できることは限られている。空港内で時間を潰すしかないのか？

いや、そんなことはない。

今回、初ドーハ乗り継ぎの同行者がいたこともあり、「せっかくならドーハの風を浴びに行こう」ということになった。実は工夫をすれば、まだ人々が起きていないドーハでも十分に観光を楽しむことができるのだ。

今回のスケジュール - ギリギリ可能な4時間強

到着便: 朝4:00ドーハ着

出発便: 朝8:30ドーハ発

持ち時間: 4時間30分

これは市内観光をするには、ぎりぎり足りる時間である。時間が時間なので、今回はメトロではなくタクシーでサクッと移動することにした。

早朝観光の狙い目 - スーク・ワキーフという選択

今回向かったのは、トランジット観光の定番「スーク・ワキーフ」である。

スーク・ワキーフのいいところは、朝や深夜でも入れる点だ。もちろん店はやっていないが、アラブの古都らしい雰囲気は存分に味わえる。しかも涼しく、また人がいないので非常に快適である。日中は人混みが激しいため、この静寂さは貴重だ。

タクシーから降りて足を踏み入れた瞬間、時が止まったような静寂に包まれた。普段なら観光客や地元客で賑わう石畳の小道は、朝の光に照らされて神秘的な表情を見せている。アーチ状の通路を抜けると、まるで中世の隊商宿にタイムスリップしたかのような錯覚に陥る。

閉まった香辛料店の前を通ると、扉の隙間からかすかにサフランやカルダモンの香りが漂ってくる。絨毯店の軒先には、色とりどりのペルシャ絨毯が朝風に静かに揺れている。普段なら店主に声をかけられる場面だが、この時間は完全に自分たちだけの世界だ。

奥へ進むと鳥市場が見えてくる。ここからは朝の鶏の鳴き声が聞こえてくる。コケコッコーという声が石造りの建物に反響して、まさに中東の朝を演出している。隼や色鮮やかなオウムが入った鳥籠が並ぶ光景は、日本では絶対に見ることができない異世界感がある。

広場に出ると、噴水の水音だけが響いている。普段なら子供たちが走り回っているであろう場所も、この時間は完全に静寂に包まれている。伝統的なカタール建築の美しさが、人影のない空間でより際立って見える。これこそが「ドーハの風を浴びる」ということだろう。

早朝でも営業！貴重なオアシス発見

実はスーク・ワキーフには、朝っぱらからやっている飲食店がある。

Al Khariss Cafe (Lebanese Cafe, Restaurant & Hotel) الخريس كافيه

ここは24時間営業なので、他の店が閉まっている中、ここだけが空いているオアシスのような存在だ。少し割高だが仕方ない。

我々も腰を下ろし、ドーハの風を浴びながらドリンクを注文することにした。スイカジュース、レモネード、そして濃厚なアボカドドリンク。エキゾチックな味わいがたまらない。

せっかくなので中東感のあるおやつや朝ごはんも食べたかったが、さすがに朝7時前だったのでメニューは限定的だったようだ。それでも、異国の地で迎える静寂な朝のひとときは格別である。

また、スークワキーフ公園からは、朝日を浴びるWest Bay高層ビル群の姿を望むことができる。涼しい風に吹かれながら、「ドーハと言えば」な風景を味わうことができる一時は中々贅沢だ。港にはダウ船が並び、まさにアラブの海洋都市といった佇まいである。ここも、人が少なく、かつ涼しい時間帯だからこそ、のびのびと楽しむ余裕が生まれるというのが朝訪問の特典だと言えよう。