以前の記事で、中東で絶大な人気を誇る「Chips Oman（チップス・オマーン）」をご紹介したところ、多くの反響をいただきました。あの独特なスパイシーさと病みつきになる味わいは、一度食べたら忘れられない魅力がありますよね。
ところで、チップス・オマーンを製造しているのはAl Jufair Food Industry（アル・ジュファイル・フード・インダストリー）という会社。実はこの会社、チップス・オマーン以外にも数多くの人気スナックを手がけています。今回は、そんなAl Jufair Food Industryシリーズの中から、特に人気の高い5種類のスナックを食べ比べてみたので、味をレポートします！
Al Jufair Food Industryが展開する人気スナック5選
1. Chips Oman（チップス・オマーン / بطاطس عمان）- 不動の看板商品
赤いパッケージが目印の、言わずと知れた看板商品。1983年の発売以来、中東全域で愛され続けている国民的スナックです。ほんのりオニオンの風味漂う、チリ味の独特なスパイシーさは門外不出のレシピによるもので、この味を求めて何度もリピートする人が後を絶ちません。
形はオーソドックスなポテチ型。薄めのスライス状でサクサクとした軽い食感。辛さは控えめで、誰でも食べやすいバランスの取れた味わいが特徴です。前回の記事で詳しく紹介しているので、ここでは詳細は割愛しますが、やはりAl Jufair Food Industryを代表する存在ですね。個人的にも、やっぱりこのオリジナルが一番好きです。
2. Sohar Chips（ソハール・チップス / بطاطس صحار）- オマーンチップスと並ぶ二大巨頭
緑のパッケージが目印のソハール・チップス。ソハール（Sohar / صحار）は、オマーン北部にある歴史ある港湾都市の名前です。
このソハール・チップスは、チップス・オマーンと並ぶ二大巨頭として知られており、スーパーマーケットやスーク（市場）などでも、よくお徳用サイズのものを見かけます。それだけ人気があるということでしょう。
原材料には加工でんぷんとポテトグラニュールをベースに、米風味とチキン風味が加えられています。チップスとは言いつつも、カーブした厚めのスライス状。
食べてみると、チキンの風味がほんのり香る、優しくて親しみやすい味わいです。派手さはないものの、日本の昔懐かしいポテトチップスに近い素朴さがあり、この控えめな味付けがかえって癖になります。辛さはほとんどなく、子供から大人まで安心して楽しめますよ。
3. Salad Chips（サラダ・チップス / بطاطس سلطة）- 酸辣風味を謳う波型チップス
黄色のパッケージのサラダ・チップス。原材料表記には「Hot and sour flavour（酸辣風味）」とあり、他とは異なる味わいを期待させます。このサラダ・チップスも人気があり、時々お菓子屋さんでパーティーサイズを見かけることがあります。
形状は薄めのスライス状で、やや波打った形をしているのが特徴です。この波打った形状がサクサクとした軽い食感を生み出しています。また、スパイスを振りかけているのか、表面にはオレンジ色のフレイバー粉が付着しています。
味わいは、酸辣風味と謳っており、ほんのりドレッシング味。そこまで強い酸味や辛味は感じられません。むしろ、日本の昔ながらのサラダスナック（サッポロポテトあたり？）を彷彿とさせるような、どこか懐かしさを感じる味です。
4. Sara Snacks（サラ・スナックス / سناكس سارة）- 見た目も楽しい幾何学スナック
紺色のパッケージが特徴的なサラ・スナックス。ここからは「Snacks（スナックス）」というカテゴリーに入ります。原材料を見ると、ポテトだけでなく小麦や大豆なども使われており、より複雑な加工がされているようです。
他のスナックと一線を画すのは、その独特な形状です。星型のような花型のような、幾何学的なデザインになっており、見た目から楽しめます。
味わいはソハール・チップスと似た方向性で、マイルドで食べやすいです。ただ、この独特な形状のおかげで食感が軽快で、ついつい手が伸びてしまいます。日本で言うところの、あみじゃがに近い感覚ですね。子供にも人気のブランドで、楽しい形状が支持されているんでしょうね。
5. Noora Snacks（ヌーラ・スナックス / سناكس نورة）- ビネガーの酸味が光る個性派
カラフルなパッケージのヌーラ・スナックス。BBQ風味と謳われており、他とは異なる味わいを予感させます。こちらもサラ・スナックスと同じく「Snacks」カテゴリーで、ポテト以外の穀物も混ぜた加工スナックです。
形状はリング状で筒型になっており、小さめのうまい棒のような見た目です。そして、食べてみると意外な味わい。他のスナックとは明らかに異なる、ビネガーの酸っぱさがあります。この酸味が非常に面白く、BBQ風味とうまく調和しています。食感もカリッとしていて心地よいです。
食べ比べて気づいたこと
5ブランドを食べ比べて気づいたのは、どれも「親しみやすい味」に仕上げられているということ。チップス・オマーンですら、チリ味とはいえ辛さは控えめ。他の4ブランドはさらにマイルドで、子供から大人まで誰でも楽しめる味付けになっています。
正直に言うと、Sohar Chips、Sara Snacks、Salad Chipsの3ブランドは、味の違いを明確に見分けるのが難しいです。どれも日本の昔懐かしいスナック菓子に通じる、素朴で安心感のある味わい。ただ、何度か食べるうちに段々とその繊細な違いが感じられやすくなり、またそれぞれ形状が異なるため、食感や食べ応えに微妙な違いがあります。
一方で、Noora Snacksはビネガーの酸味が効いており、5ブランドの中で最も個性的です。そして、やはりChips Omanは別格。あの独特なスパイシーさは、他のブランドとは一線を画しています。個人的にも、やっぱりオマーンチップスが一番好きですね。
「Student Pack」で一度に試せる
実は今回、これらのスナックを試すきっかけになったのが「Student Pack（スチューデント・パック）」という商品でした。カタールの大型スーパーマーケットで見つけたこのパックには、今回紹介した5種類のスナックが4袋ずつ、計20袋入っています。1袋15gという小袋サイズなので、食べ比べに最適でした。
Student Packには複数のバリエーションがあるらしく、パッケージによっては別のスナックが入っているパターンもあるとのこと。Al Jufair Food Industryは他にも様々な種類のチップスを展開しているので、今後の旅でまた別のバリエーションに出会えたらレポートしますね。
まとめ
チップス・オマーンの製造元であるAl Jufair Food Industryは、実は数多くの愛されスナックを生み出してきました。今回紹介した5種類は、それぞれが独自の魅力を持ち、中東で長年親しまれてきたブランドですが、今回紹介しきれなかったラインナップ含め、まだまだ多くのバリエーションを展開しています。
個人的にはやっぱりオマーンチップスが一番好きですが、どのブランドも親しみやすく、安心して楽しめる味わいがあります。中東を旅行する際には、ぜひこれらのスナックを探してみてください！
