ホテルの予約サイトをスクロールしていると、たまに妙なプランに出くわし、不思議に感じた方は多いだろう。
「素泊まり｜QUOカード2,000円付き」
同じホテルの普通の素泊まりプランより、少し高い。QUOカードが付いているぶん高くなっているわけだから、差し引きゼロかむしろ割高になることも多い。旅行で使うなら、普通に安いプランを選べばいいと思うのが自然だ。
では、このプランは誰のためにあるのか。そしてなぜ、こんな一見まわりくどい仕組みが存在するのか。本記事では、その全貌を探っていく。
そもそもQUOカードとは
念のため馴染みがない方に向けて説明しておくと、QUOカードとは、コンビニ・ファミレス・書店などで現金代わりに使えるプリペイドカードだ。コンビニ、ファミリーレストラン、ファストフード店などの幅広いサービスで広く使える。1,000円・3,000円・5,000円といった額面で販売されており、現金に近い汎用性がある。
ビジネスホテルが付けてくるのは500円〜3,000円程度のものが多い。チェックアウト時に封筒に入れて渡されることもあれば、チェックイン時にカードキーと一緒に渡される場合もある。
なお最近はQUOカードに限らず、Amazonギフト券を付けるプランも増えている。現金同様に使えて、しかもネットショッピングで使い道が広いとあって、QUOカード以上に使い勝手がいいという声もある。仕組みや意図はQUOカード付きプランとまったく同じなので、以降はまとめてQUOカード付きプランとして話を進める。
なぜ値引きではなく「おまけ」なのか
「どうせなら値引きしてくれればいいじゃないか」
その感想は正しい。一般旅行者目線では、同額の値引きのほうがシンプルで得だ。それでも特典付きプランが使われる理由のひとつに、ホテルとOTAとの契約関係がある。
楽天トラベル・じゃらん・Booking.comなどのOTAは、ホテルとの契約で「最低価格保証」を求めていることがある。公式サイトや他のチャネルで安い価格を表示することを制限しているケースだ。つまり、こっそり値引きしにくい構造になっている。
一方、QUOカードやギフト券は「値引き」ではなく「付帯サービス」扱いになる。表示価格を下げずに、実質的な割引効果を生み出せる。これがOTA契約上の理由だ。
ただし、これはあくまで副次的な理由に過ぎない。QUOカード付きプランが存在する本当の理由は、もっと直接的で、生々しいところにある。
本当のターゲットは出張サラリーマンだ
ここからが核心だ。
QUOカード付きプランは、すばり、出張族のためにある。
一般の旅行者は宿泊費を自腹で払う。そのためQUOカード付きで割高なら意味がない。だが出張者の場合、構図がまったく変わる。
会社が「1泊15,000円まで」という出張規定を定めているとしよう。1万2千円のホテルに泊まっても、1万4千円のQUOカード2,000円付きプランを選んでも、上限内であれば自分の財布は一切痛まない。宿泊費は会社が払ってくれる。そして、QUOカードは「合法小遣い」として懐にしまうことができる。
それなら、QUOカードが付いてくるほうを選ぶのは当然の話だ。チェックアウト時に封筒を受け取り、翌朝のコンビニで使う。あるいは別日に自宅近くのファミレスで家族と使う。会社のお金で泊まって、QUOカードだけが自分の手元に残る。
ホテル側もそれをよく理解している。だからQUOカード付きプランは、出張需要が集中する都市型ビジネスホテルに多い。東京・大阪・名古屋・福岡といったビジネス都市の駅前ホテルに集中しており、観光地のリゾートホテルではほとんど見かけない。ターゲットが明確なのだ。
それって横領じゃないの？
正直なところ、グレーではある。
領収書には宿泊金額のみが記載され、プラン名まで印字されることはほぼない。「QUOカード付きプランを選んでいた」ということは経理には伝わらないのが現実だ。だからバレないという話になる。
ただ、「バレないこと」と「問題がないこと」は別の話だ。
社則に「出張で得た付帯特典は会社に帰属する」などの規定がある場合、厳密にはQUOカードを個人で使用することは横領に当たりうる。規定がなくとも、会社の経費に余分なコストをのせて個人が利益を得るという構造は、倫理的に問題視する企業も当然ある。
個人的には、会社に余計なコストをかけてでも自分のお小遣いを確保しようとするのは、スマートとは思えない。数百円〜数千円のQUOカードのために、会社との信頼関係をリスクにさらす割に合わなさがある。「バレていないだけ」という状況は、長く続くほど気持ちの良いものではないはずだ。
それでも賢く稼ぐなら、ポイントサイトを使え
とはいえ、出張のついでに少しでも得をしたいという気持ち自体は理解できる。その欲求を、会社にコストをかけずに満たす方法がある。
ポイントサイト経由での予約だ。
ポイントサイトとは、経由して買い物や予約をするとポイントが還元されるサービスで、モッピーが代表的だ。このサイトを経由してホテルを予約するだけで、宿泊費に応じたポイントが貯まる。ポイントは現金や電子マネー、マイルなどに交換できるので、実質的なキャッシュバックだ。
還元率は時期やキャンペーンによって変動するが、たとえばエクスペディア経由では現在11%の還元が適用されている。1万円のビジネスホテルに泊まれば、1,100円分のポイントが手に入る計算だ。
エクスペディアのほかにも、Booking.com・Agoda・楽天トラベルなど多くの予約サービスがポイントサイトの対象になっており、それぞれ還元率が設定されている。
QUOカード付きプランと決定的に違うのは、基本的に宿泊費料金が変わらないという点だ。経由サイトを挟むだけで、ホテルへの支払い額は同じ。会社に余計なコストをかけずに、自分だけがポイントを受け取れる。
性質としては、クレジットカードのポイント還元と同じと考えればわかりやすい。出張の経費をクレカで払ってポイントを貯めることを問題視する会社はほぼない。ポイントサイト経由の還元も、多くのケースで同じように考えられるだろう。ただし会社の規定は千差万別なので、自己責任での確認は必要だ。
関心のある出張族の方々。来たる時に備え、今のうちから登録しておくのが吉だろう。
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まとめ
QUOカード付きホテルプランは、観光旅行者にはほぼ無関係で、出張サラリーマンの「会社の経費の範囲内で自分のお小遣いを得る」というニーズに応えるために設計されたプランだ。ホテル側にとってはOTA価格縛りの回避と出張族の囲い込みを同時に実現できる、よく考えられた仕組みでもある。
ただし、会社のコストを増やしてのお小遣い稼ぎはリスクや心理的負担を伴う。同じ欲求を満たすなら、会社の負担をまったく変えないポイントサイト経由の予約のほうが、ずっとスマートな選択になるはずだ。
