台湾随一の米どころ「池上郷」で最高ブランドの池上米を食べてみよう！～「稻米原鄉館」食事&文化体験レポート～ - 定番ツアーはもう飽きた？ローカル旅行情報発信サイト「コスパトラベル」

「台湾にも美味しいお米があるんですよ」

台東在住の友人がそう教えてくれたのは、台湾東部への旅を計画していた時のこと。確かに、日本人である私たちは、ついつい台湾＝麺類のイメージを持ちがちです。しかし、実は台湾にも誇るべき米どころがあったのです。

今回は、収穫の最盛期である11月初旬に、台湾随一の米どころ「池上郷」を訪れ、その最高峰ブランド「池上米」を堪能してきました。

池上郷・池上米について
稻米原鄉館との出会い
金色に輝く稲田を眺めながらのランチタイム
風呂敷包みの素敵なランチコース
文化と買い物を楽しむ
まとめ
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池上郷・池上米について

台東県池上郷は、西側の中央山脈と東側の海岸山脈に挟まれた花東縦谷に位置する地域です。清らかでミネラル豊富な水、汚染のない澄んだ空気、そして昼夜の大きな寒暖差という恵まれた自然環境が、最高品質の米を育てる土壌となっています。

その品質の高さは折り紙付きで、全国お米品質大会で幾度となくグランプリを獲得。日本統治時代には皇室に献上されたという記録も残っているそうです。現在でも地元自治体や農協が品質維持に力を入れており、まさに台湾を代表するブランド米として知られています。

金牌農村の称号を授かっている池上郷。日本で言うところの魚沼のような位置付けなのだとか。

稻米原鄉館との出会い

今回訪れたのは、池上郷にある「稻米原鄉館（イネマイゲンキョウカン）」。かつての米蔵を改装したというこの施設は、レストランと文化体験施設を兼ねています。池上米と地元食材を使った客家料理が味わえるだけでなく、この地域の暮らしや歴史を学べる展示スペースも併設されています。

金色に輝く稲田を眺めながらのランチタイム

訪問したのは11月上旬の昼下がり。運良くテラス席が空いていたため、屋外での食事を選択しました。通常は予約推奨とのことですが、この日は台風直後の週末だったためか、すんなりと案内していただけました。

テラス席からの眺めは圧巻でした。目の前に広がるのは、収穫間近の黄金色に輝く稲田と、かの有名な伯朗大道。季節によって青々とした田んぼや刈り入れ後の風景など、異なる表情を見せるそうですが、この時期の輝きは格別です。時折吹く心地よい風に稲穂が揺れる様子は、まるで黄金の波のよう。

風呂敷包みの素敵なランチコース

ここでは通常の客家料理ランチコースと、ベジタリアンコースから選択可能です。私たちが注文した料理は、可愛らしい風呂敷に包まれた状態で運ばれてきました。まるでピクニックに来ているような気分に。ちなみに原住民の多い台東県ですが、実は池上郷のあたりは福建省や江東省から移り住んだ客家人が多いのだそう。そのため、客家料理はこの地域を代表する名物グルメです。

風呂敷を開くと、丼のような器に色とりどりの料理が。豚の角煮やタケノコ炒めなど、季節の食材を活かした様々なおかずが、白く艶やかな池上米を取り囲んでいます。

特に印象的だったのは豚の角煮。台湾産の豚肉を使用しているそうで、しっとりとした食感と深い味わいが絶品でした。

そして何より、目玉である池上米の美味しさに驚かされます。雑味が一切なく、自然な甘みが口の中に広がります。確かに日本人の感覚からすると、少し水気が多くべちゃっとした印象はありますが、これは炊き方の好みの違いなのでしょう。何より、目の前に広がる黄金の稲田を眺めながら味わう瞬間は、この上ない贅沢な時間でした。