普段はコスパの良い旅行情報を発信している当ブログですが、今回は少し趣向を変えて、「旅行にまつわる言葉」に注目してみたいと思います。
突然ですが、「ターミナル駅」という言葉、皆様は正しく使えていますか？「乗り換えがしやすい駅」「大規模な駅」「路線が多く集まる駅」といった意味で使っている方も多いかもしれません。しかし、実はこの使い方、厳密には誤りです。
この記事では、「ターミナル駅」の本来の意味と、多くの人が誤解しているポイント、さらには海外の事例も含めて詳しく解説していきます。
ターミナル駅とは？ 本来の意味を解説
「ターミナル（Terminal）」という言葉は、英語の「terminate（終点・終わる）」から派生しています。そのため、鉄道における「ターミナル駅」とは、ある路線の終着駅、または始発駅となる主要な駅を指します。つまり、単に「乗り換えが便利な駅」や「大きな駅」ではなく、特定の鉄道路線が「終わる」地点となる駅がターミナル駅なのです。
例えば、東京駅は東海道新幹線の終点であり、上野駅も東北・上越新幹線の始発駅。新宿駅は中央線や小田急線、京王線のターミナル駅として機能しています。こうした駅は単なる乗換駅ではなく、終着駅としての役割を持っているため、「ターミナル駅」と呼ばれます。もっとも、実際には終着駅であっても、他の路線と直通運転をしているケースが多くいため、必ずしも明確に行き止まりになっているような駅だけでなく、営業上の起終点となる中間駅もターミナル駅として捉えて問題ありません。
多くの人が誤解している「ターミナル駅」の使い方
では、なぜ「ターミナル駅」という言葉が乗換駅と混同されることが多いのでしょうか？
よくある誤用のひとつに、「大きな駅＝ターミナル駅」「複数の路線が交差している駅＝ターミナル駅」という認識があります。例えば、飯田橋駅や大手町駅は確かに乗り換えが便利な駅ですが、特定の路線の終着駅ではないため、本来「ターミナル駅」とは言えません。
実際には、傾向としてターミナル駅の多くは大きな駅であったり、複数の路線が交差する駅であることがしばしば。そのため普段ターミナル駅という言葉を使用する中で、終着駅と乗換駅が混同してしまった方が多いのではないでしょうか。
このように、本来の意味とは異なる形で「ターミナル駅」という言葉が使われることが多いのが現状です。
鉄道会社も正式に「ターミナル駅」を終着駅として使用
実は、日本の鉄道会社も「ターミナル駅」を終着駅いう意味で使っています。その証拠が、新幹線のアナウンスです。
例えば、東海道新幹線に乗ると、東京駅到着時にこんなアナウンスが流れます。
「We will soon arrive at Tokyo terminal.」（まもなく東京ターミナルに到着します）
これは、東京駅が東海道新幹線の終着駅だからこそ、公式に「Terminal」と表現されているのです。
もし「ターミナル駅」が単に「乗換がしやすい駅」を意味するのであれば、品川や名古屋でも同じ表現が使われるはずですが、実際には「Tokyo terminal」のみが使用されます。
こうした公式な使われ方を見ても、「ターミナル駅＝終着駅」というのが本来の意味であることがわかります。
海外の「ターミナル駅」の事例
ターミナル駅の概念は、日本だけでなく、海外でも同じです。特にヨーロッパの主要都市では、「ターミナル駅＝その都市の主要な終着駅」として機能している例が多く見られます。
例えば、ドイツのフランクフルト中央駅。フランクフルトの鉄道網の中心であり、多くの長距離列車がここを終点としています。
フランスのパリ北駅も、ヨーロッパ各国へ向かう高速列車（ユーロスター、タリスなど）の終着駅になっていますし、ロンドン・ユーストン駅は、イギリス北部へ向かう長距離列車の終点です。ニューヨークのグランドセントラル駅も、著名なターミナル駅の一例です。
これらの駅は、その都市で最も大きな駅であると同時に、各路線の終着駅として機能している点が特徴です。
一方で、日本では大手町駅や飯田橋駅のような単なる乗換駅が「ターミナル駅」と誤って呼ばれることがありますが、これは「地域の中でハブとして機能している駅が終着駅となる海外の事例」に影響を受けた可能性が考えられます。
「ターミナル駅」の本来の意味を知って正しく使おう！
何気なく使っている言葉でも、本来の意味を知ると新たな発見がありますね。ターミナル駅とは、単なる乗換駅ではなく、「路線の終着駅または始発駅」となる主要な駅のこと。東京駅や新宿駅、上野駅などが代表的ですが、大手町や飯田橋のように乗り換えが多いだけの駅はターミナル駅とは言えません。
旅行中に駅を利用する際、「この駅はターミナル駅なのか？」と考えてみると、鉄道の仕組みがより理解しやすくなるかもしれません。ぜひ、正しい意味を知って、言葉を使い分けてみてください！
