近年、格安航空券の予約サイトは数多く存在しており、旅行者は様々な選択肢の中から自分に合ったサイトを選ぶことができるようになりました。しかし、中には怪しいサイトも存在し、実際に利用してトラブルに巻き込まれてしまったという話を耳にすることもあります。
今回、筆者は「ly.com」というオンライン旅行代理店を利用してみました。ly.comは、格安航空券を豊富に取り扱っていることで知られていますが、その一方で、信頼できるレビューが少ないという問題もあり、中には知恵袋などのオンラインフォーラムで「詐欺も同然」かのような酷評が書き込まれていることもあります。
そこで今回は、実際に利用した体験をもとに、ly.comのメリットやデメリットについて徹底解説して参ります。
ly.comとは？
ly.comは、中国に拠点を置くオンライン旅行代理店で、中国では「同程旅行」という名前でサービスを展開しています。航空券だけでなく、ホテルやツアーなども予約することができます。日本語にも対応しており、一見すると普通の旅行代理店のように見えます。しかし、ly.comに関する情報は少なく、実際に利用した人のレビューもほとんど見当たりません。
正規の航空券より数万円も安くなることも
ly.comの特徴は、なんといっても格安航空券を多数取り扱っていることです。Googleフライトなどで航空券検索を行うと、最安値チケットとしてly.comでの購入がサジェストされることが多々あります。実際に今回Spring Japanの航空券を予約すると、通常購入より30%ほど安く購入することができました。
何で正規料金よりも安いの？と疑問に思う方も多いかもしれませんが、この手の旅行代理店は、事前に座席をまとめて購入することで、一般の料金よりも遥かに安い金額で確保していると考えられています。そのため、決してありもしない航空券を販売していたり、闇ルートで入手した違法チケットを売り捌いているわけではないのでご安心を。
予約から搭乗まで：不安とトラブル
予約後数時間すると、ly.comから電子チケットが送られてきました。しかし、念のため送られてきた予約番号をSpring Japanのシステムに入力してみたところ、「予入力内容と予約情報が一致しません」というエラーが表示されてしまいました。これにはさすがに一瞬、やはりly.comは詐欺サイトだったのかと不安に感じてしまいます。
しかし、Spring Japanに直接電話で問い合わせてみると、エラー表示こそされてしまっているものの、問題なく私名義で予約ができているとのことでした。代理店経由で予約した場合、電話番号を使用する通常方式でオンライン予約照会ができないらしく、今回のエラーもそのらめだとのこと。予約自体は問題ないとのことでひとまず安心しました。
とは言え飛行機乗るまでは油断は禁物。当日、不安を抱えながら空港カウンターでチェックイン。自動チェックインカウンターを使用してly.comから送られてきた予約番号を入力すると、無事航空券の発券が完了し、問題なく搭乗することができました。予約照会エラーという旅行代理店経由ならではのちょっとしたトラブルこそあったものの、最終的には特段の問題なく、通常よりもはるかに安い金額で飛行機に乗ることができました！
なぜ詐欺だと言われるのか？
そんなly.comですが、冒頭で説明した通り中には「詐欺も同然」と言わんばかりの酷評をレビューしているユーザーもいます。これは一体なぜでしょうか。
利用者に直接インタビューしたわけではないのであくまで憶測の域を過ぎないものの、おそらく航空便遅延、運休、振替などがあった際のサポートが不十分だったからなのではないか、と思われます。というのも、ly.comに限らず、代理店経由で航空券を予約すると、航空便に変更が生じた場合は航空会社から直接サポートを受けることはできず、代理店経由でやり取りをする必要があります。代理店も人力でのオペレーションなので、有事の際にも状況確認や応答に一定の時間がかかり、それ故対応が送れてしまうことはある程度しかたありません。
中には、単に航空会社側の都合で生じたトラブルを「ly.comのせい」と転嫁しているようなレビューも見受けられました。総じてこういったレビューは、旅行代理店経由での航空券予約のリスクや対応フローについて十分な理解を持っていないユーザーから、半ば逆恨み的に書き込まれたものだと推測されます。
ly.com利用の注意点
前述の通りly.comに限らず、旅行代理店サービスを利用する際には、リスクが伴います。具体的に、次の点に注意する必要があります。
万が一の変更が生じた場合、ly.comを通じて航空会社へ連絡する必要がある: 通常の予約であれば、航空会社のマイページなどで変更手続きを行うことができますが、ly.com経由の場合は、代理店を経由する必要があり、手間がかかります。
オーバーブッキングが生じた場合、予約便へ搭乗できない可能性がある: 格安航空券は、正規料金の航空券よりもオーバーブッキングが発生しやすい傾向があります。ly.comで購入した航空券も例外ではなく、予約便に搭乗できない可能性があります。可能であれば、あらかじめ座席指定をしておくことをおすすめします。
座席指定や受託手荷物など、通常とは異なる追加料金が発生する場合がある: 代理店のビジネスモデルによっては、航空券価格を安くする代わりに、諸条件を少し変更していたり、オプション料金を高く設定している場合があります。可能な限り、航空券予約と同時に全ての必要オプションを購入し、必要合計金額を明らかにしておくことをお勧めします。
まとめ
ly.comは、格安航空券を予約できる魅力的なサイトですが、代理店サービスならではの注意点も存在します。ly.comを利用する場合は、これらのリスクを承知した上で、自己責任で行う必要があります。
少しでも安く航空券を予約したいという方は、ly.comを検討してみるのも良いでしょう。ただし、トラブルが発生する可能性も考慮し、正規の予約方法と天秤にかけて慎重に判断することをおすすめします。
